A publicação de uma antologia de textos de Alexander von Humboldt (1769-1859) tem por objectivo familiarizar o leitor português com a obra de uma das mais emblemáticas figuras europeias da passagem do século XVIII para o XIX. Emblemática a vários títulos: enquanto cientista que cruza vários ramos do saber; enquanto poliglota; enquanto viajante infatigável e espírito aberto às peculiaridades culturais dos diversos povos; enquanto mecenas, não só de outros viajantes, mas também de artistas, de arquitectos, de matemáticos, de físicos, de músicos. O interesse posto no aprofundamento e na divulgação de tão diversas actividades do espírito humano mostra até que ponto Humboldt estava empenhado em articular, numa perspectiva de transversalidade, disciplinas que, na sua época, ainda eram essencialmente consideradas como pertencentes a universos específicos e fechados em si.