Thomas Bernhard deu muito poucas entrevistas; de forma consequente, defendeu-se e ao seu trabalho, à sua vida e às circunstâncias em que esta decorreu de qualquer interferência, dos meios de comunicação social, de uma apropriação pelo que diz o público.

Mostrou-se, porém, disposto a ter algumas conversas com Kurt Hofmann, que decorreram entre 1981 e 1988, em Ohlsdorf e Ottnang. A franqueza com que Thomas Bernhard respondeu às perguntas que tinham sido preparadas corresponde de certo modo a uma frase de Montaigne que ele invoca repetidamente na sua obra em prosa:
«Estou ansioso por me dar a conhecer, em que medida é-me indiferente, desde que isso aconteça com toda a verdade.»

Com o seu assentimento, uma parte das conversas gravadas foi transmitida na rádio e foi projectada uma publicação em livro. Essas conversas, ordenadas segundo temas e completadas por numerosas fotografias, deram origem ao presente volume.