O Prémio Pessoa é uma iniciativa anual do semanário Expresso e da Caixa Geral de Depósitos, no valor de 60 mil euros, que «visa reconhecer a atividade de pessoas portuguesas com papel significativo na vida cultural e científica do país». Presidido por Francisco Pinto Balsemão, o júri desta 37.ª edição do galardão foi constituído por Paulo Macedo (Vice-Presidente), Ana Pinho, António Barreto, Clara Ferreira Alves, Diogo Lucena, Emílio Rui Vilar, José Luís Porfírio, Maria Manuel Mota, Pedro Norton, Rui Magalhães Baião, Rui Vieira Nery e Viriato Soromenho-Marques. Na opinião do júri, José Tolentino Mendonça é «uma das vozes fundamentais da poesia contemporânea portuguesa e europeia».
Nascido na ilha da Madeira em 1965, José Tolentino Mendonça estudou Ciências Bíblicas em Roma e vive no Vaticano desde 2018. Em 2019, foi nomeado Cardeal pelo Papa Francisco. Em 2022 foi anunciado como Prefeito do novo Dicastério para a Cultura e a Educação da Santa Sé.
Os seus livros têm sido distinguidos com vários prémios, entre eles o Prémio Cidade de Lisboa de Poesia (1998), o Prémio PEN Club de Ensaio (2005), o italiano Res Magnae, para obras ensaísticas (2015), o Grande Prémio de Poesia Teixeira de Pascoaes APE (2015), o Grande Prémio APE de Crónica (2016) e o prestigiado Prémio Capri-San Michele (2017). Com Introdução à Pintura Rupestre (2021), o seu mais recente livro de poesia evocando as suas memórias de infância, venceu o Prémio D. Diniz 2022 e o Prémio Literário Francisco de Sá de Miranda.