Para Marcel Schwob os factos—e a sua exactidão— nem sempre servem as verdades que uma vida singular constrói acima de si própria; por vezes há vidas comdireito ao mito, e preferidas neste deslumbramento pela memória dos homens, e a explicarem a personagem que as habita commais verdade do que a exactidão dos elementos obtidos por circunspectos investigadores.
Não se trata, portanto, de escolher a realidade pelas suas forças mais expressivas, mas criar uma outra realidade paralela e livre, quer em personagens que chegaram à investigação histórica diluídas por incertezas, quer nas que foram menos afectadas por este nevoeiro e Marcel Schwob força à «sua» realidade, sentida por si como todo-poderoso criador.
O incendiário, o cínico, a matrona impudica, o poeta rancoroso… piratas, assassinos… compêndio de singularidades que a Jorge Luis Borges serviu de lição para a sua História Universal da Infâmia.