Tao Yuanming (365-427), também conhecido como Tao Qian ou Tao Ch’ien, nasceu em Xunyang (atual Jiujiang), na China. É um dos maiores poetas chineses. Nascido numa família aristocrática empobrecida, Tao Qian trabalhou durante 10 anos num pequeno cargo público para sustentar os seus pais. Repelido, no entanto, pelo excesso de formalidade e pela corrupção generalizada, demitiu-se da sua função e retirou-se, com a mulher e os filhos, para uma pequena aldeia a sul do rio Yangtzé. Apesar das dificuldades da vida de agricultor e da frequente escassez de comida, Tao vivia satisfeito, escrevendo poesia, cultivando os crisântemos que se tornaram inseparavelmente associados aos seus versos, e bebendo vinho, outro tema comum na sua escrita. Foi considerado o primeiro grande poeta do movimento da Poesia dos Campos e Jardins (tianyuan), uma poesia inspirada em temas pastorais. Essencialmente taoista na sua abordagem filosófica da vida e da morte, adotou também, livremente, elementos do confucionismo e do budismo.